Chef de file des Whigs, partisan de l'auto-détermination des colonies anglaises et d'abord d'une conciliation avec les insurgés américains, favorable à la Révolution française tant qu'elle reste dans le cadre d'une monarchie constitutionnelle, Charles James Fox (1749-1806) voyait plus loin que ses adversaires, Pitt le Jeune, North et le roi George III.